LA JOUBARBE 

Plante vivace, en touffes ou coussinets formés de rosettes denses en forme d'artichaut, à odeur de résine.

Elle est considérée comme une plante grasse dont la stratégie de vie repose sur les réserves d'eau et de sucre emmagasinées dans les feuilles.

Elle peut se multiplier végétativement au moyen de petites pousses sphériques en forme d'artichaut. Ces pousses détachées de la plante mère par le piétinement des bêtes ou par le vent forment des racines à l'endroit où elles tombent.

En médecine populaire, toutes les Joubarbes étaient utilisées comme vermifuge, contre les brûlures et les cors aux pieds.

On lui attribuait, dans la mythologie, le pouvoir de détourner la foudre, cette fleur légendaire (Jovis Barba) : barbe de Jupiter (dieu du tonnerre et de la foudre), était présente sur certains toits de chalets pour cette raison.

LA LINAIGRETTE  

On trouve communément les linaigrettes dans les endroits humides de montagne, sur terrain siliceux. Elle se reconnaît de loin aux houppes cotonneuses qui terminent les tiges.

La linaigrette à feuilles étroite se différencie de la linaigrette de Scheuchzer par la forme se sa floraison, divisée en plusieurs épis, souvent pendants. De plus, ses feuilles sont longues et étroites, sillonnées au centre. Cette linaigrette pousse de préférence à l’étage montagnard mais fait des incursions à l’étage subalpin.

Plante vivace de 20 à 60cm, à tige souterraine rampante et à tige dressée presque cylindrique... Fleurs blanches réunies par 2 à 5 petits épis portés par un pédoncule. Les fleurs disparaissent rapidement pour laisser place aux fruits, formés de nombreuses et longues soies blanches, cotonneuses, permettant leur dissémination par le vent.

Floraison : Avril-Juillet

ÉPILOBE A FEUILLES ETROITES OU EPILOBE EN EPI

L'épilobe en épi se nomme également « laurier de Saint Antoine ». C'est une des plantes symboliques des montagnes.

Elle pousse rarement toute seule ; on en trouve des bosquets entiers très touffus. Cela vient du fait qu'elle se reproduit très facilement par ses tiges souterraines que l'on appelle des rhizomes. (Plante vivace à souche rampante). L'Epilobe a un très grand pouvoir colonisateur et s'installe très rapidement sur les talus des routes forestières, les coupes, où il est souvent accompagné par les framboisiers.

Sa tige varie de 50 à 200 cm, il possède des feuilles alternes, lancéolées, à revers pâle. Il a une inflorescence en grappe. Floraison de juin à septembre.

L'épi fleurit de bas en haut: chaque fleur s'ouvre environ deux jours, puis se fane tandis qu'éclosent les fleurs supérieures. Les Bourdons se dirigeant dans le même sens peuvent d'abord déposer le pollen apporté sur les fleurs avancées au stade femelle, et assurer la fécondation croisée, puis se charger du pollen des fleurs d'en haut plus jeunes.

Le fruit est une longue gousse étroite, qui éclate à maturité et dévoile des poils plumeux, soyeux attachés aux graines.

L'Epilobe possède de nombreuses propriétés : il est astringent, émollient, vulnéraire, hémostatique et anti-inflammatoire. La racine présente une saveur douceâtre, et la moelle des tiges est sucrée. Presque toute la plante est comestible. Les jeunes pousses et les feuilles se consomment crues en salade ou cuites en légumes. Les feuilles séchées servent à préparer un thé (en Russie), et les fleurs sèches s'utilisent en infusion.

Les anciens utilisaient les aigrettes pour fabriquer des mèches pour leurs chandelles.

LE CROCUS  

Les crocus sont les premières fleurs à apparaître après les perce-neiges (février à avril).

Il y a environ 80 espèces dont de crocus, approximativement 30 sont cultivés.

C’est une plante vivace par un bulbe appelé oignon. Les feuilles aériennes, partant du sommet du bulbe, sont au nombre de 6 ou 7. De la partie supérieure de l'oignon naissent ordinairement 2 ou 3 pédoncules floraux. La fleur, de couleur violette, est hermaphrodite, régulière. Chaque bulbe ne fleurit qu'une fois, en septembre ou octobre. Les feuilles apparaissent pendant où aussitôt après la floraison.

Le crocus s'étage de 700 à 2000 m et résiste plutôt bien aux maladies et aux insectes nuisibles.

Originaire d’Asie Mineure, mais aussi des Alpes suisses et italiennes où elle pousse en abondance, cette plante bulbeuse a séduit les Hollandais qui l’ont hybridée et nous ont donné de très nombreuses variétés toutes plus colorées les unes que les autres.

De l’une d’entre elles, le Crocus Sativus, on tire le safran, une épice récoltée à la main sur les étamines de la fleur. Le crocus est très facile à cultiver, toutes les natures de sol lui convenant sauf ceux qui sont trop acides ou très humides.

Le crocus de safran (crocus sativus)

Le safran d’épice est obtenu à partir des stamens (Stamen est l'organe masculin d’une fleur. Chaque stamen a généralement une tige appelée le filament , et, sur le filament, une anthère qui se compose habituellement de quatre sacs de pollen, qui s'appellent le microsporangia.).Ces composants sont souvent séchées et employées dans la cuisine comme agent d'assaisonnement et de coloration).

Son histoire     

Du 16 ème au 19 ème siècle, la ville de Boynes fut la capitale mondiale du safran. Il existait même une tradition : les bulbes de ce crocus entraient dans les dots de mariage. Il y avait également un carnaval du safran.

Le crocus est devenu si célèbre qu'il est entré dans le patrimoine culturel. Depuis septembre 1988, Boynes possède un musée du safran. Dans une ancienne maison de marchands de vin, plusieurs salles ont été aménagées pour présenter l'histoire des mutations agricoles de ce pays.

L'usage du safran remonte à la plus haute antiquité. Des auteurs tels qu'Homère, Pline ou Virgile en font déjà mention. Les Egyptiens, puis les Hébreux, les Indiens ou les Perses l'employèrent non seulement pour aromatiser les aliments, mais encore dans les cérémonies religieuses ou pour teindre les soieries. Les Romains l'absorbaient aussi en infusion.

Selon Homère, Zeus décida un jour de se coucher sur un lit de safran afin de pouvoir ressentir une plus grande passion dans ses amours charnels. Il en fut de même de Jupiter qui y avait mêlé des fleurs de lotus et des jacinthes. Pour cette raison, le safran est aujourd'hui encore perçu comme aphrodisiaque. Il inspire également la joie et l'allégresse juvénile.

Au regard des effets excitants du safran, celui-ci a, depuis toujours, été le symbole de la force. Il contient du phytostérol, une puissante hormone végétale, et des alcaloïdes appelés safranine et crocine, instables et volatiles.

La Carline acaule

(Carlina acaulis)

Noms populaires : Baromètre, Chardonnerette, Chardon argenté, Artichaut sauvage, Carline des Alpes.

La carline acaule est une plante de la famille des composées, ressemblant à un chardon au ras du sol (acaule = sans tige). C'est une plante vivace de basse et moyenne montagne, qui se trouve dans les pâturages et prairies rocailleuses jusqu'à 2500 m sur sol calcaire.

Elle a un aspect coriace et luisant, de fleur couleur jaune paille. La fleur se referme lorsque le temps est humide ou pluvieux. Ce phénomène est censé servir de baromètre pour prévoir le temps à court terme. C’est plante bisannuelle : floraison en juin ou juillet, mais la plante fanée passe l'hiver desséchée.

Elle possède une grosse racine épaisse qui sécrète du lait. Les feuilles sont disposées en rosette basilaire, en rayons. Elles sont très épineuses et profondément divisées. Les fleurs sont rassemblées en un gros capitule de 5 à 12 cm entourées de bractées semblables à des pétales de couleur argentée, blanchâtre et verdâtre. Le fruit est un akène oblong (plus long que large) et plumeux.

Elle peut se manger à la façon des artichauts et se conserve longtemps séchée pour orner les façades et portes des maisons de montagne.

Il s'agit d'une espèce protégée !

Le coeur de cet "artichaut" était consommé par les bergers. Les marmottes en raffolent aussi.

La mythologie lui attribue des forces magiques et selon Paracelse la plante attirerait les forces des hommes et des bêtes qu'elle transmettrait au porteur de la racine.

Le nom générique des carlines « Carlina » est le nom italien de la plante issu du latin « carduus » chardon. Selon la légende, on aurait dédié la carline acaule à Charlemagne qui aurait reconnu ses vertus : en soupe ou infusion, elle aurait épargné la peste aux soldats ! Il est vrai que sa racine (jusqu'à 2 m sous terre) est fébrifuge car elle contient de l'inuline, un antibiotique qui soigne efficacement l'acné et l'eczéma, elle est tonique, carminative, sudorifique, diurétique, cicatrisante, vermifuge... Utilisé également en usage externe : plaies, bains de bouche, acné, eczéma.