Carline

La Carline acaule

(Carlina acaulis)

Noms populaires : Baromètre, Chardonnerette, Chardon argenté, Artichaut sauvage, Carline des Alpes.

La carline acaule est une plante de la famille des composées, ressemblant à un chardon au ras du sol (acaule = sans tige). C'est une plante vivace de basse et moyenne montagne, qui se trouve dans les pâturages et prairies rocailleuses jusqu'à 2500 m sur sol calcaire.

Elle a un aspect coriace et luisant, de fleur couleur jaune paille. La fleur se referme lorsque le temps est humide ou pluvieux. Ce phénomène est censé servir de baromètre pour prévoir le temps à court terme. C’est plante bisannuelle : floraison en juin ou juillet, mais la plante fanée passe l'hiver desséchée.

Elle possède une grosse racine épaisse qui sécrète du lait. Les feuilles sont disposées en rosette basilaire, en rayons. Elles sont très épineuses et profondément divisées. Les fleurs sont rassemblées en un gros capitule de 5 à 12 cm entourées de bractées semblables à des pétales de couleur argentée, blanchâtre et verdâtre. Le fruit est un akène oblong (plus long que large) et plumeux.

Elle peut se manger à la façon des artichauts et se conserve longtemps séchée pour orner les façades et portes des maisons de montagne.

Il s'agit d'une espèce protégée !

Le coeur de cet "artichaut" était consommé par les bergers. Les marmottes en raffolent aussi.

La mythologie lui attribue des forces magiques et selon Paracelse la plante attirerait les forces des hommes et des bêtes qu'elle transmettrait au porteur de la racine.

Le nom générique des carlines « Carlina » est le nom italien de la plante issu du latin « carduus » chardon. Selon la légende, on aurait dédié la carline acaule à Charlemagne qui aurait reconnu ses vertus : en soupe ou infusion, elle aurait épargné la peste aux soldats ! Il est vrai que sa racine (jusqu'à 2 m sous terre) est fébrifuge car elle contient de l'inuline, un antibiotique qui soigne efficacement l'acné et l'eczéma, elle est tonique, carminative, sudorifique, diurétique, cicatrisante, vermifuge... Utilisé également en usage externe : plaies, bains de bouche, acné, eczéma.