Le grand appolon

LE GRAND APOLLON

Parnassius apollo 

Alors, Apollon, est le fils de Zeus, dieu de la lumière…

OUPS !!! celui-ci est un papillon!

Un petit montagnard lui aussi !

De la famille des Papilionidae, et d’une envergure de 7 à 8,4 cm, il est une relique des temps glaciaires, une espèce protégée en France par arrêté du 22 juillet 1993. Il est considéré comme vulnérable.

Les causes principales de la régression du grand Apollon sont la fermeture des milieux ouverts, et le réchauffement climatique qui contraint l'Apollon à vivre de plus en plus haut dans les massifs montagneux (vers 2000m). J’ai rencontré celui-ci sous le massif de la Croix des Têtes.

Le grand Apollon est un papillon diurne. Il a besoin d'hivers froids et d'étés ensoleillés. Les poils autour du corps le protègent contre le froid. L'Apollon vole lorsque le temps est ensoleillé, son vol est lent et lourd.

Les deux sexes sont assez semblables, (la femelle possède un abdomen plus trapu que celui du mâle). Après fécondation le mâle sécrète un produit qui en durcissant obture les organes génitaux de la femelle empêchant ainsi une nouvelle fécondation par un mâle concurrent. Il ne donne donc qu'une seule génération annuelle.

Les œufs sont pondus sur la plante hôte (joubarbes, saxifrages, orpins...). L’éclosion des mâles précède généralement celle des femelles.

Les chenilles (brun foncé avec des taches orange) hivernent à l’état juvénile dans l’œuf, protégées par une coquille relativement épaisse, pour éclore au printemps. La chenille de l'Apollon possède derrière sa tête un organe érectile fourchu nommé "osmeterium". Lorsqu'elle est dérangée, elle érige cet osmeterium qui produit une substance odorante nauséabonde, décourageant ainsi son agresseur. Elle se nourrira de diverses espèces d'orpins et de joubarbes. La chrysalide repose à même le sol ou sous des pierres.